為了適應制造技術所面臨的產品日益多樣化、更高的生產效率和環保的要求，相繼出現了高速切削、干式切削等新的加工技術。高速切削技術使加工過程中的切削時間顯著減少，這是采用了新的刀具材料和涂層所取得的效果。在此基礎上，通過進一步提高切削參數來提高生產率的潛力已十分有限。
提高生產率另一種辦法就是盡可能減少輔助時間。首先，把復雜零件分解為很多工序并采用很多刀具的加工工藝方法占了很多換刀時間和工序前后的傳送時間。減少這些時間對提高生產率就有現實意義。其中一個已被證實了很有效的做法就是用多功能的組合刀具取代功能單一的標準刀具，而正確選擇和合理使用組合刀具才會取得應有的效果。
目前越來越復雜的組合刀具結構被用戶所認可。為推動組合刀具的發展和擴大使用范圍，刀具制造商在開發這些刀具的同時，必須考慮到用戶可能遇到的種種問題，尋求解決辦法，采取種種措施，包括開發有一定柔性的可控的刀具、開發新的涂層技術、刀具材料和幾何形狀，為降低刀具成本，甚至可把刀具的生產基地轉移到制造成本低的地區去生產。
但是有柔性的組合刀具只有在不需改造機床或與控制系統能順利連接時才得以推廣；新的組合刀具將把與加工效率有關的每個因素，如基體材料、涂層材料、幾何形狀等因素，都應針對具體的加工對象予以最佳化，形成綜合優勢。與此同時，由于輔助時間的節省而提高了這些優勢的利用程度，取得提高生產率的效果。這種把提高切削效率和減少輔助時間綜合應用的趨勢，將推動組合刀具更廣泛的應用。
