只有將多種加工合并在一道工序中，使輔助時間縮到最短，才有可能經濟地批量生產工件。這可以憑借組合刀具實現。組合刀具可鉆不同直徑的孔，可以在旋轉時銑端面、銑沉孔、倒棱、鉸孔或者車削出螺紋。組合刀具特別適用于需要多把刀具系列加工的復雜工件。原來每次鉆孔、倒棱或車削螺紋后，都要更換刀具，現在卻可在一次裝夾中全部完成。這就明顯地減少了加工工件所需用的刀具數量和相應刀庫所占用的空間。一把組合刀具可替代5～10把常規刀具。在加工復雜工件的情況下，由于縮短了節拍時間，故能使加工時間降低約70%,并由此節省了刀具的購置費用。然而，這種多功能刀具的優越性，遠非僅限于簡化了刀具管理和減少了購買刀具與庫存的費用。因為所有切削都安排在彼此緊湊排列的刀具上，各刀片間的位置是準確確定的，由此而得到的高精度,降低了檢驗費用和簡化了質量保證工作。
應用組合刀具，其加工精度依賴于刀具本身。這比完全依賴于機床獲得精度能取得更好的效果。因此，這種刀具更適合加工特別精密的工件。雖然它的初衷是為大批和中批量加工而設計的，但出現在重復的小批量加工情況下，也顯現出其優越性。
組合刀具的品種范圍已從簡單的分級鉆孔延伸到帶有各種切削材料的、應用于不同生產任務的、高度復雜的、由多個部分組成的刀具。所謂的多技術刀具，是能在一道工序中進行鉆孔、倒棱、銑沉孔和銑螺紋，或者可進行硬切削和軟切削，以及粗加工和精整加工。由于刀具有較高的精度，對于成品加工而言，它比用兩種刀具加工所留的加工余量明顯要小得多。其結果是：提高了工件表面質量和耐用度。
具有超精細結構(HFS)的模塊，可以根據生產的需要進行組配。通過有3mm精度的HFS接口，可組合成由多段模塊制成的刀具。精整加工的加工余量總計僅為百分之幾毫米。模塊化結構簡化了刀具的再磨削。此種更換模塊的刀具優越性在于，在變換工件的情況下，能簡單、快速和高精度更換某一模塊。必要時，甚至在機床工作時間內便可完成更換。
如今通用加工中心與組合刀具結合，可創造前幾年只有專用機床上才能達到的生產率。3種技術革新沖破了高生產率機床加工方面的制約：具有高穩定性和極小徑向振擺的主軸；精密的HSK刀柄以及適合于大功率切削的刀具材料和涂層裝置。在最近十年中，這個領域的技術進步顯著，技術的發展有效地提高了刀具的耐用度，組合刀具更具實際意義。
另外，由于切削材料和涂層技術有很大的發展潛力，刀具的應用能力將進一步提高。還有一個發展動力就是干式切削技術。雖然人們對這項技術早有研究，但要進入實際應用還有待進一步開發。最后，使用經過改善幾何參數的硬質合金刀具、PKD刀具和CBN刀具，可實現微米級精度的加工，這將進一步擴展刀具的應用。
進一步的趨勢是開發定向于平臺的刀具。對于刀具生產，這就意味著要參照汽車制造業的做法：根據生產任務的變化，進行合理的組合或者變換切削及功能模塊。其主要優點在于，可快速價廉地制造各種專用刀具。另一個發展趨勢是按力學原理進行刀具的開發。目前已出現了可使刀具精調、并進行粗加工和精整加工操作的方案。
由于要為每個工作任務量體裁衣，所以通常組合刀具都要專門制作。但它們的價格并不會因此而比通用刀具昂貴，因為僅僅是更高的生產率就足以彌補制作所需額外的費用。當然需要根據實際情況確定生產批量多大時才值得采用組合刀具。有這種意向的是那些生產廠商，他們不僅需要提供刀具，而且還需要依據用戶數據，制定完整的生產過程方案。
