在我國，人們習(xí)慣將用PVC樹脂為原料生產(chǎn)的人造革稱為PVC人造革(簡稱人造革)；用PU樹脂為原料生產(chǎn)的人造革稱為PU人造革(簡稱PU革)：用PU樹脂與無紡布為原料生產(chǎn)的人造革稱為PU合成革(簡稱合成革)。
中國人造革、合成革行業(yè)的發(fā)展，已成為一個新興的頗有發(fā)展?jié)摿Φ漠a(chǎn)業(yè)，突出地表現(xiàn)為下列幾個特點(diǎn)：
(1)人造革、合成革發(fā)展迅速，市場日益拓寬 當(dāng)今，日常生活中花色品種繁多的革制品隨處可見，如室內(nèi)裝飾、沙發(fā)面料、汽車內(nèi)飾、服裝、鞋類和箱包等等，人們往往認(rèn)為這些制品是天然皮革制作的，其實不然，這些革制品相當(dāng)大的份額被人造革、合成革所占據(jù)。
在中國，人們習(xí)慣將用PVC樹脂為原料生產(chǎn)的人造革稱為PVC人造革(簡稱人造革)；用PU樹脂為原料生產(chǎn)的人造革稱為PU人造革(簡稱PU革)；用PU樹脂與無紡布為原料生產(chǎn)的人造革稱為PU合成革(簡稱合成革)。對PU人造革、PU合成革來說，目前行業(yè)還沒有準(zhǔn)確地命名，但有人習(xí)慣上把上述三種革統(tǒng)稱為合成革。到底如何命名?有待大家來統(tǒng)一和規(guī)范，以給它一個較為恰當(dāng)?shù)拿Q。
人造革、合成革是塑料工業(yè)的一個重要組成部分，在國民經(jīng)濟(jì)各行業(yè)被廣泛使用。人造革、合成革生產(chǎn)在國際上已有60多年發(fā)展歷史，中國自1958年開始研制生產(chǎn)人造革，它在中國塑料工業(yè)中是發(fā)展較早的行業(yè)。近幾年來，中國人造革、合成革行業(yè)的發(fā)展不僅是生產(chǎn)企業(yè)裝備生產(chǎn)線的增長、產(chǎn)品產(chǎn)量連年增長、品種花色年年增加，而且行業(yè)發(fā)展過程中有了自己的行業(yè)組織，有相當(dāng)?shù)哪哿Γ瑥亩馨阎袊嗽旄铩⒑铣筛锲髽I(yè)，包括相關(guān)行業(yè)組織在一起，發(fā)展成一個有相當(dāng)實力的行業(yè)。
繼PVC人造革之后，PU合成革經(jīng)過科技專家們30多年的潛心研究和開發(fā)，作為天然革的理想替代品，獲得了突破性的技術(shù)進(jìn)步。
PU涂于織物表面最早出現(xiàn)于20世紀(jì)50年代的市場上，到了1964年，美國杜邦公司開發(fā)出了一種用作鞋幫的PU合成革。日本公司建立了一套年產(chǎn)60萬平方米的生產(chǎn)線之后，經(jīng)過20多年的不斷研究開發(fā)，PU合成革無論在產(chǎn)品質(zhì)量、品種，還是產(chǎn)量上都得到了快速地增長。其性能越來越接近天然皮革，某些性能甚至超過天然皮革，達(dá)到了與天然皮革真假難分的程度，在人類的日常生活中占據(jù)著十分重要的地位。
當(dāng)今，日本是最大的合成革生產(chǎn)國，可樂麗、帝人、東麗、鐘紡等幾家公司的產(chǎn)品基本上代表著國際20世紀(jì)90年代的發(fā)展水平。其纖維及無紡布制造向著超細(xì)化、高密度化和高無紡效果方向發(fā)展;其PU制造向著PU分散液、PU水乳液方向發(fā)展，產(chǎn)品應(yīng)用領(lǐng)域不斷拓寬，從開始的鞋用、箱包領(lǐng)域發(fā)展到服裝、球類、裝飾等其他特殊應(yīng)用領(lǐng)域，遍及人們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷妗?/FONT>
（2）人造革、合成革對天然皮革的挑戰(zhàn)天然皮革由于具有優(yōu)良的天然特性被人們廣泛用于生產(chǎn)日用品和工業(yè)品，但隨著世界人口的增長，人類對皮革的需求倍增，數(shù)量有限的天然皮革早已不能滿足人們這種需求。為解決這一矛盾，科學(xué)家們幾十年前即開始研究開發(fā)人造革、合成皮革，以彌補(bǔ)天然皮革的不足。50多年的研究歷史過程就是人造革、合成革向天然皮革挑戰(zhàn)的過程。
科學(xué)家們從研究分析天然皮革的化學(xué)成分和組織結(jié)構(gòu)開始，從硝化纖維漆布著手，進(jìn)入到PVC人造革，這是人工皮革的第一代產(chǎn)品。科學(xué)家在這一基礎(chǔ)上，做了多方面的改進(jìn)和探索,首先是基材方面的改進(jìn)，隨后是涂層樹脂的改性和改進(jìn)。到了20世紀(jì)70年代，合成纖維的無紡布出現(xiàn)針刺成網(wǎng)、粘結(jié)成網(wǎng)等工藝，使基材具有藕狀斷面、空心纖維狀，達(dá)到了多孔結(jié)構(gòu)，而符合天然革的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)要求;當(dāng)時的合成革表層已能做到微細(xì)孔結(jié)構(gòu)聚氨酯層，相當(dāng)于天然革的粒面，從而使PU合成革的外觀和內(nèi)在結(jié)構(gòu)與天然革逐步接近，其他物理特性都接近于天然革的指標(biāo)，而色澤比天然革更為鮮艷;其常溫耐折達(dá)到100萬次以上，低溫耐折也能達(dá)到天然革的水平。
超細(xì)纖維PU合成革的出現(xiàn)是第三代人工皮革。其三維結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的無紡布為合成革在基材方面創(chuàng)造了趕超天然皮革的條件。該產(chǎn)品結(jié)合新研制的具有開孔結(jié)構(gòu)的PU 漿料浸漬、復(fù)合面層的加工技術(shù)，發(fā)揮了超細(xì)纖維巨大表面積和強(qiáng)烈的吸水性作用，使得超細(xì)級PU合成革具有了束狀超細(xì)膠原纖維的天然革所固有的吸濕特性，因而不論從內(nèi)部微觀結(jié)構(gòu)，還是外觀質(zhì)感及物理特性和人們穿著舒適性等方面，都能與高級天然皮革相媲美了。此外，超細(xì)纖維合成革在耐化學(xué)性、質(zhì)量均一性、大生產(chǎn)加工適應(yīng)性以及防水、防霉變性等方面更超過了天然皮革。
實踐證明，合成革的各項優(yōu)良性能是天然皮革無法取代的，從國內(nèi)外的市場來分析，合成革也已大量取代了資源不足的天然皮革。采用人造革及合成革做箱包、服裝、鞋、車輛和家具的裝飾，已日益得到市場的肯定，其應(yīng)用范圍之廣，數(shù)量之大，品種之多，是傳統(tǒng)的天然皮革無法滿足的。
