這把鑰匙可以打開“泰坦尼克號”桅桿瞭望臺的一個(gè)置物柜，柜子里放有一副雙眼望遠(yuǎn)鏡，用來偵測遠(yuǎn)方危及船只安全的海上威脅，包括惡劣天候及冰山。但保管這把鑰匙的二副戴維-布萊爾卻在開航前突然被調(diào)往另一艘船，倉促之間，他把鑰匙放進(jìn)口袋帶下船，忘記移交給接替人員查爾斯-萊托勒。
由于沒有這副望遠(yuǎn)鏡，船上瞭望人員被迫用肉眼偵測，但看到冰山已經(jīng)來不及應(yīng)變。當(dāng)年最豪華的游輪“泰坦尼克號”原本風(fēng)風(fēng)光光地展開英格蘭南安普敦市駛向美國紐約市的處女航，結(jié)果于1912年4月14日夜間在加拿大東岸紐芬蘭附近海面撞上冰山，并于15日凌晨沉沒。
幸運(yùn)生還的船員佛瑞德-佛立特后來在官方進(jìn)行調(diào)查時(shí)表示，如果有望遠(yuǎn)鏡，應(yīng)該可以早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)冰山。主持這項(xiàng)調(diào)查的一名美國參議員問到，可以多早發(fā)現(xiàn)，佛立特回答：“足以避開冰山。”
布萊爾當(dāng)時(shí)37歲。1912年4月3日他搭乘鐵達(dá)尼號從北愛爾蘭首府伯爾法斯特到南安普敦，原本要在4月10日“泰坦尼克號”處女航的航程中當(dāng)二副，但英國船公司“白星海運(yùn)”卻決定把鐵達(dá)尼號姊妹船“奧林匹克號”的亨利-韋爾德調(diào)來，想借重其在大游輪工作的豐富經(jīng)驗(yàn)。
韋爾德調(diào)來后，“泰坦尼克號”每名船員都降一級，但布萊爾似乎太資深，只好派赴另一艘船工作。雖然這樣調(diào)派讓布萊爾躲過死劫，但他在“泰坦尼克號”開航前，寫了一封明信片，對于未能參加泰坦尼克號處女航深表失望。
布萊爾一直把這把鑰匙留在身邊當(dāng)紀(jì)念，后來傳給他的女兒南希。南希在上世紀(jì)80年代把鑰匙交給慈善團(tuán)體“英國國際海員學(xué)會”。
事隔95年，這把可拯救“泰坦尼克號”的重要鑰匙及布萊爾所寫的明信片將于9月22日拍賣，預(yù)估可賣到7萬英鎊。
